বেইজিং সময় ৯ অক্টোবর, গত মৌসুমে হাঁটুর সামনের ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণাদায়ক বড় চোটের পর গ্রিন বে প্যাকার্সের তারকা টাইট এন্ড টাকার ক্রাফট ফেরার পথে বেশ কষ্টের মুখে আছেন।
গত সপ্তাহে ট্যাম্পা বে বাকানিয়ার্সকে হারানো ম্যাচে ক্রাফট এ মৌসুমে নিজের প্রথম টাচডাউন করেন। তবে ঘাটতি থেকে যায়। তিনি এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ পাসও হাতছাড়া করেন, যা দলকে ব্যবধান বাড়াতে সাহায্য করতে পারত। কোয়ার্টারব্যাক জর্ডান লাভের দারুণ পাস ব্যবধান বাড়ানোর সুবিধায় রূপ নেয়নি। আগের ম্যাচগুলোতে ঘন ঘন বল হাত থেকে পড়ে যাওয়া তেমন দেখা যেত না। কিন্তু এই মূল টাইট এন্ড প্রথম চার ম্যাচের পর মোট ৫টি ড্রপ রেকর্ড করেছেন। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের হিসাব অনুযায়ী, এই সংখ্যা তাঁর এক মৌসুমের ক্যারিয়ার সর্বোচ্চের সমান হয়ে গেছে।
"আমার মনে হয় আমি একটু তাড়াহুড়ো করে ফেলছি, বেশি করে ফেলছি," অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাংবাদিক স্টিভ মেগার্গির সাক্ষাৎকারে ক্রাফট খোলাখুলি বলেন, "আক্রমণাত্মক ইউনিট যখন নিচে নেমে যায়, আমি সবসময় ভাবি সেই ম্যাচ বাঁচানোর সুপার কানেকশনটা আমিই করব। কিন্তু তার আগেই আমি প্রায়ই চোখ ফুটবল থেকে সরিয়ে ফেলি। বল না থাকলে কিছুই করা যায় না। তাই এরপর আমি যা করব, তা হলো গতি কমানো, নিজের কাজ ঠিকমতো করা, বল শক্ত করে ধরা।"
চোটের আগের দারুণ পারফরম্যান্সের জোরে এই শক্তিশালী টাইট এন্ড মৌসুম শুরুর ঠিক আগেই দলের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি নতুন চুক্তি সই করেছেন। তিনি বলেন, তাঁর লক্ষ্য সবসময় অতীতের নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া। আর সেটা শুরু হতে হবে প্রতিবার বল শক্ত করে ধরার ভিত দিয়ে। প্যাকার্সের কোচিং স্টাফও আশা করেন, তিনি আসন্ন মৌসুমে ফর্ম ফিরে পাবেন এবং অপ্রয়োজনীয় ভুল কমাবেন।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ান জুন)