ইউরোপা লিগের দ্বিতীয় বাছাইপর্বের প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে আন্ডারলেখটের মুখোমুখি হবে হামারবি।
গত মৌসুমের লিগে ধারাবাহিক খেলে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয় হামারবি। চলতি মৌসুমের সুইডিশ কাপ ফাইনালে শীর্ষ লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মিয়ালবির কাছে ১-২ গোলে হারলেও শেষ পর্যন্ত ইউরোপা লিগের বাছাইপর্বে খেলার টিকিট পায় দলটি।
চলতি সুইডিশ লিগে হামারবির পারফরম্যান্স মোটামুটি। ১৪ রাউন্ডে ৮ জয়, ২ ড্র ও ৪ হারে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা দ্বিতীয় স্থানে আছে; শীর্ষে থাকা সিরিয়াসের চেয়ে পিছিয়ে ৯ পয়েন্টে। তবে সাম্প্রতিক ৩ লিগ ম্যাচে টানা জিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে হামারবি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে হামারবি ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার মূল পর্বে উঠতে পারেনি। সর্বশেষ তিনবার বাছাইপর্বে তাদের বিদায় করেছে যথাক্রমে লেখ পোজনান, বাসেল ও টোয়েন্টে। সামগ্রিক শক্তি সীমিত হওয়ায় ইউরোপীয় মঞ্চে সাফল্য পাওয়া তাদের জন্য কঠিন।
চোটের কারণে এই ম্যাচে কোনে খেলতে পারবেন না। তাঁকে বাদ দিলে হামারবির বাকি সবাই খেলার জন্য প্রস্তুত, তাই দলটির স্কোয়াড প্রায় পূর্ণ শক্তির।
গত মৌসুমে বেলজিয়ান লিগের শিরোপা নির্ধারণী পর্বে চতুর্থ হয় আন্ডারলেখট। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইউনিয়ন সাঁ-জিলোয়াজ বেলজিয়ান কাপ জেতায় আন্ডারলেখট শেষ পর্যন্ত ইউরোপা লিগের বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পায়।
নতুন মৌসুমের আগে ৪টি প্রস্তুতি ম্যাচে আন্ডারলেখটের ফল ২ জয়, ১ ড্র ও ১ হার। সম্প্রতি ডাচ ক্লাব এনইসি নাইমেখেন ও এজেড আলকমারকে টানা হারিয়ে ভালো ছন্দের পরিচয় দিয়েছে তারা।
গত মৌসুমে ইউরোপা লিগ ও কনফারেন্স লিগের বাছাইপর্বে যথাক্রমে হ্যাকেন ও এইকে এথেন্সের কাছে বাদ পড়ে আন্ডারলেখট। সর্বশেষ ২০২৪/২৫ মৌসুমে তারা ইউরোপা লিগের মূল পর্বে খেলেছিল; সেবার শেষ ষোলোর প্লে-অফে দুই লেগ মিলিয়ে ফেরেনবাহচের কাছে ২-৫ গোলে হেরে বিদায় নেয়।
মৌসুমের বিরতিতে আন্ডারলেখটের দুই গুরুত্বপূর্ণ নিয়মিত খেলোয়াড় কেইসুকে গোটো ও ডে ক্যাট দল ছেড়েছেন। সিমিচকে স্থায়ীভাবে কিনে নিয়েছে আল-ইত্তিহাদ। ঘাটতি পূরণে ফরাসি ডিফেন্ডার বিয়াকোনি ও চেক তরুণ আমব্রোসকে নেওয়া হলেও দলটির সামগ্রিক শক্তি অনেকটাই কমেছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এটিই হবে দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ। মৌসুমের মাঝপথে থাকা হামারবি ছন্দের বিচারে এগিয়ে, তবে মাত্র ৪ দিন আগে লিগ ম্যাচ খেলায় শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকে তারা অসুবিধায় থাকতে পারে।