বেইজিং সময় ২৫ সেপ্টেম্বর শেষ হওয়া উয়েফা নেশনস লিগ A2 গ্রুপের প্রথম রাউন্ডের এক ফোকাস ম্যাচে জার্মানি পুরুষ ফুটবল দল অতিথি হয়ে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে; ৫৯ বছর বয়সী ক্লপের জার্মানি কোচিংয়ে কাঙ্ক্ষিত সুখী সূচনা হয়নি।
এই ম্যাচ ছিল বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর নেদারল্যান্ডস ও জার্মানির প্রথম খেলা, এবং জাভি ও ক্লপের জাতীয় দল কোচিংয়ের অভিষেকও। বিশেষ করে ক্লপের অভিষেক হাজার হাজার জার্মান সমর্থকের প্রত্যাশার কেন্দ্রে ছিল। তারা চেয়েছিলেন ‘স্ল্যাগ আঙ্কেল’ উদ্ধারকর্তা হয়ে জার্মানিকে তৎক্ষণাৎ আমূল বদলে দিন।
জার্মানির শুরু ছিল প্রায় নিখুঁত; ৩৩তম মিনিটে এনমেচার গোলে অতিথি দল এগিয়ে যায়।
তবে প্রথমার্ধে জার্মানি হারায় ফরোয়ার্ড তারকা হাভার্টজকে; তিনি মাত্র ২৯ মিনিট খেলে আহত হয়ে সরাসরি ড্রেসিংরুমে ফিরে যান।
৩৯তম মিনিটে জার্মানি দারুণ সুযোগ হারায়; আদেইয়েমি প্রায় খালি গোলে শট উড়িয়ে দেন, ক্লপও হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকেন।
দ্বিতীয়ার্ধে জার্মানি আরও চাপে পড়ে; টার স্টেগেন যদি উঁচু-নিচু সব শট আটকাতেন না, সমতা অনেক আগেই হয়ে যেত।
তবু ইনজুরি টাইমে নেদারল্যান্ডস সমতা এনে দেয়। গোল করেন ক্লপের লিভারপুল আমলের প্রিয় শিষ্য গাকপো; তার ভলি শটে নেদারল্যান্ডসের গোল, আর ক্লপের সুখী সূচনা অসম্পূর্ণ থাকে।
অবশ্য প্রবাদ আছে সব কিছুর শুরুই কঠিন; এই চাপের খেলাও প্রমাণ করে, ক্লপকে এই জার্মানিকে শীর্ষে ফিরিয়ে আনতে এখনও অনেক পথ হাঁটতে হবে।