বেইজিং সময় ১৬ সেপ্টেম্বর ৩টায় ইএফএল কাপ ৩য় রাউন্ডে লিভারপুল ঘরের মাঠে টটেনহ্যামের মুখোমুখি। দুই দলেরই প্রিমিয়ার লিগ ফর্ম আদর্শ নয়, তুলনায় ইএফএল কাপই শিরোপা তাড়ার বেশি সম্ভাবনার আসর, এ মুখোমুখিতে কে এগোবে তাই নজর কেড়েছে।
এ মৌসুম এখন পর্যন্ত লিভারপুল সব ফ্রন্টে অপরাজিত, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগে ১ জয় ৩ ড্রতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে মাত্র ৮ম, শীর্ষ দুই আর্সেনাল ও ম্যান সিটি থেকে ইতিমধ্যে ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে, শুরুতেই ছিটকে গেছে, এতে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা লড়াই খুবই কঠিন। এ মৌসুম শিরোপা তাড়াতে চাইলে ইএফএল কাপই এক নির্ভরযোগ্য পথ।
লিভারপুলের প্রধান আক্রমণভাগ যথাক্রমে ইসাক (৩ গোল ১ অ্যাসিস্ট), গাকপো (১ গোল ৩ অ্যাসিস্ট), সোবোসলাই (২ গোল) ও ভিক্তর মুনিওস (১ গোল ১ অ্যাসিস্ট)।
লিভারপুল কোচ ইরালোয়া দলের খেলোয়াড় বাছাই নিয়ে বলেন: “আমি মামারদাশভিলিকে খুবই স্বীকার করি, তিনি একজন ভালো গোলকিপার, এ ম্যাচে স্টার্ট করবেন। জো গোমেজও এ ম্যাচের স্কোয়াডে থাকবেন, সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যবহার ঠিক করেই তাঁর খেলার সময় নির্ধারণ করব। ব্র্যাডলির দলের সঙ্গে একসঙ্গে অনুশীলনে নামতে এখনও কিছুটা সময় লাগবে।”
টটেনহ্যামের অবস্থা খারাপ, লিগে ২ ড্র ২ হারে ২ পয়েন্ট নিয়ে মাত্র ১৭তম, আর একটিও গোল নেই, প্রিমিয়ার লিগে এখনও গোলের খাতা না খোলা মাত্র দুই দলের একটি (অন্যটি কভেন্ট্রি)। টটেনহ্যামের মৌসুমের একমাত্র জয় ইএফএল কাপ ২য় রাউন্ডে ঘরের মাঠে ৫-১-এ চার্লটনকে হারানো। টটেনহ্যাম লিগে কাদায়, ইএফএল কাপে লিভারপুল বাদ দিয়ে আরও দূর যেতে পারলে দলের মনোবলও চাঙ্গা হবে। প্রিমিয়ার লিগে শুরু কাঁচা, ইউরোপীয় আসরেও নাম নেই, দেশীয় কাপই এখন দলের শিরোপা তাড়ার একমাত্র পথ।
টটেনহ্যামের প্রধান আক্রমণভাগ যথাক্রমে সাভিও (১ গোল ১ অ্যাসিস্ট), সোলানকে (১ গোল) ও বেন ডেভিস (১ গোল)।
টটেনহ্যাম কোচ দে জেরবি দলের অবস্থা নিয়ে: “কুলুসেভস্কি, পোরো ও তোনালি খেলতে পারবেন না, কিন্তু উদোগি খেলতে পারবেন, রিচার্লিসন এ ম্যাচের স্কোয়াডেও থাকবেন না।”
দুই দলের অতীত মুখোমুখিতে লিভারপুল ৯২ জয় ৪৫ ড্র ৫০ হারে এগিয়ে; লিভারপুলের ঘরের মাঠে অতীতে লিভারপুল ৬০ জয় ২৬ ড্র ৮ হারে একচেটিয়া সুবিধায়।