Beijing সময় 4 September, Indianapolis Colts কোচ Shane Steichen আনুষ্ঠানিকভাবে Anthony Richardson-কে দলের দুই নম্বর কোয়ার্টারব্যাক (QB2) ঘোষণা করলে, একসময়কার প্রথম রাউন্ড উচ্চ পিক কোর আবার ক্যারিয়ারের মানসিক মোড়ে দাঁড়ান। Riley Leonard-এর সঙ্গে পজিশন লড়াইয়ে জিতে Richardson আপাতত অ্যাটাক ইউনিটে নিজের কৌশলগত জায়গা স্থির করেন, Daniel Jones-এর মূল ব্যাকআপ হিসেবে নতুন সিজন শুরু করবেন।
2023 ড্রাফটে ফিরে তাকালে, প্রথম রাউন্ড চতুর্থ পিকে “আকাশছোঁয়া দামে” Indianapolis আসা Richardson-এর ওপর বিশাল প্রত্যাশা ছিল। তবু রুকি চুক্তির শেষ বছরে চোট ও ফর্মের ওঠানামায় তাঁর বেড়ে ওঠার রেখা প্রত্যাশার অনেক নিচে—সীমিত ম্যাচে পাস কমপ্লিশন ও অ্যাসিস্ট-টার্নওভার অনুপাত দুটোতেই স্পষ্ট ঘাটতি। বাইরের প্রশ্নের মুখে Richardson সাক্ষাৎকারে বলেন, রোস্টারে থেকে কোচিং স্টাফের আস্থা পাওয়া সম্মান: “দল আমাকে বিশ্বাস করে QB2-তে রেখেছে, এতে আমি কৃতজ্ঞ। নিজের কাজ পুরো শক্তি দিয়ে করব, দলকে জিততে সাহায্য করব।”
সঠিক পথে ফিরতে চাওয়া Colts-এর কাছে ব্যাকআপ আসন ধরে রাখা Richardson-এর আত্মমুক্তির শুরু মাত্র। এ দুর্বলকে খাওয়া NFL মাঠে এ তরুণ কমান্ডারকে এখনও স্থির ও ধারাবাহিক খেলা দিয়ে প্রমাণ করতে হবে তিনি “ফাঁকা পিক” নন, সেদিনের উচ্চ পিকের যোগ্য আসল মাল।
(এ লেখা দিয়েছেন: Jian Jun)